Unidad de Tratamiento de Aire UTA

Una unidad de tratamiento de aire (UTA, en términos abreviados) es un equipo modular con diferentes configuraciones y módulos que alberga todos aquellos elementos que nos permiten refrigerar, calentar, filtrar, secar, humedecer, renovar, etc. el aire de una estancia. Por lo tanto, una Unidad de Tratamiento de Aire UTA es un equipo de climatización propiamente dicho diseñado para tratar, preservar y renovar el aire en espacios cerrados como dentro de las instalaciones industriales o comerciales. Por ello, su función principal es la de garantizar una excelente calidad del aire con una unidad de tratamiento de aire mediante procesos de filtración, refrigeración y de humidificación haciendo de estos unos equipos imprescindibles para aquellos que buscan confiar en sistemas tipo HVAC para el control del ambiente y aire en los espacios cerrados como los descritos.

A nivel industrial, estos equipos están orientados normalmente a la consecución y mantenimiento de unas condiciones estables y estrictamente controladas para el desarrollo de una actividad o un proceso, ya sea alimentario, tecnológico, farmacéutico, experimental, etc. Este proceso se puede emplazar en salas o techos técnicos en el interior de industrias o salas de máquinas, así como, en el exterior en cubiertas, plataformas técnicas o en el suelo. Al tratarse de un equipo que incorpora todos los elementos necesarios, nos da esta gran versatilidad de ubicación y configuración, puesto que normalmente la recirculación y conducción del aire se hace mediante el uso de los conductos.

Algunos de los procesos más habituales de la unidad de tratamiento de aire UTA, por separado o en conjunto, para los que se destinan estos equipos son: filtración, control de temperatura, control de humedad, desinfección, renovación, recuperación de energía y para climatización industrial. Estos procesos nos permiten adaptar la calidad del aire a las condiciones específicas de cada lugar o del espacio de trabajo, garantizando con ello una mejor calidad ambiental y un mayor confort térmico, además de contribuir también a la mejora de la eficiencia y del rendimiento de cada unidad.

La unidad de tratamiento de aire (UTA) se compone de diversos sistemas en un único equipo mediante la configuración de módulos. Como mínimo suelen estar compuestos por un módulo de ventilación, donde un ventilador de tipo radial o llamado plug-fan normalmente se encarga de la recirculación del aire, y de un módulo de filtración, a través del cual y según el nivel de filtrado deseado se limpia, filtra e incluso se puede llegar a higienizar el aire del proceso industrial.

En este sentido, el funcionamiento de una unidad de tratamiento de aire UTA se basa en el paso del aire a través de distintas etapas claramente diferenciadas dentro del mismo equipo entre las que podemos encontrar las siguientes. Captación del aire del exterior, del interior o bien una mezcla de ambos, pasando por el proceso de filtración del aire en donde se eliminan todo tipo de partículas, polvos o contaminantes para, acto seguido, proceder a su tratamiento térmico mediante el uso de frío y calor con el que se busca mejorar la calidad del aire a través de la eliminación de todos los contaminantes. Por último, se produce la impulsión del aire tratado mediante ventiladores al exterior del espacio. En todo este proceso, el control de la humedad y el aire juegan un papel determinante en los sistema y en los equipos de refrigeración industrial que nos ocupan.

La aplicaciones más habituales y completas de estas unidades suelen incorporar, a su vez, un módulo de ventilación para recirculación/impulsión de aire, un módulo para extracción de aire, un módulo de filtrado, batería de frío/calor y compuertas de mezcla/renovación. De este modo, podremos renovar el aire, extraerlo, inyectarlo fresco o tratar el que haya en el habitáculo del sistema.

Las aplicaciones habituales de la unidad de tratamiento de aire UTA’s en la industria suelen ser:

• SALAS BLANCAS: Salas de manipulación, fabricación y envasado de alimentos, tratamiento y manipulación de productos farmacéuticos o en la fabricación de componentes electrónicos. En las aplicaciones de este tipo se busca mantener una excelente calidad del aire, a través de su filtrado y presurización del servicio y la climatización para ofrecer unas condiciones de confort adecuadas y óptimas para la conservación del producto que se desee mantener en estas salas.
• PROCESOS: Acondicionamiento del aire para el adecuado desarrollo de procesos sobre todo alimentarios e industriales como, por ejemplo, de secado, fermentación, enfriamiento, etc.
• CLIMATIZACIÓN: Mantenimiento de las condiciones ambientales para espacios industriales de elaboración, bien sea en la industria alimentaria, la tecnológica o, incluso, la automovilística o el sector textil. En cualquier caso, en toda aquella unidad o sistema que se requiera la climatización industrial para grandes volúmenes y para el mantenimiento de sus condiciones ambientales.

Actualmente existen distintos tipos de unidades de tratamiento de aire UTA's en las que se pueden clasificar en función de su diseño, instalación y control pudiendo encontrar distintos modelos como, por ejemplo, la unidad de tratamiento de aire compacta, unidad de tratamiento de aire modular, o las unidades de tratamiento de aire variables y constantes, entre otras. Por un lado, todas las UTA’s compactas se caracterizan por integrarse completamente en un solo módulo como su nombre nos indica, siendo muy útiles cuando existen limitaciones de espacio. Por otro lado, las UTA’s modulares son sistemas mucho más complejos y configurables puesto que están formados por unas distintas secciones, siendo extremadamente útiles para proyectos de mayor envergadura. Por lo tanto, la elección de una u otra deberá tener en cuenta la realidad de la instalación y del espacio disponible.

Siguiendo con los tipos de unidades de tratamiento de aire estas también se suelen clasificar de forma habitual por el tipo de caudal con el que se maneja el aire. En este sentido, las UTA’s de caudal constante mantienen un flujo de aire fijo sin variaciones, mientras que las UTA’s de caudal variable regulan el flujo de aire según las necesidades. También existen otro tipo de unidades con funciones de recuperación del calor, así como, unas unidades de tratamiento más higiénicas pensadas para hospitales o para la industria farmacéutica, por citar algunos ejemplos para su aplicación.

Una unidad de tratamiento de aire UTA se compone de distintas secciones o módulos que trabajan de forma conjunta para la correcta calidad y acondicionamiento del aire a tratar. Como veremos a continuación, los componentes de esta unidad se pueden diferenciar en elementos claramente diferenciados, los cuales, son los que concentran la mayor parte del funcionamiento y rendimiento en las unidades de tratamiento de aire. Entre ellos destacan los filtros de aire, las baterías de intercambio térmico, los ventiladores y los sistemas de control de una unidad de tratamiento.

• FILTROS DE AIRE: Los filtros de aire son uno de los elementos más importantes dentro de una unidad de tratamiento de aire. Estos se encargan de eliminar las partículas en suspensión y contaminantes en el espacio en donde operan tales como polvo, bacterias o polen, garantizando con ello una adecuada calidad del aire en el interior y unas condiciones óptimas en la unidad.
• BATERÍAS TÉRMICAS: Las baterías de intercambio térmico trabajan directamente sobre la temperatura pudiendo modificar la misma según las necesidades del momento. Estas baterías pueden modificar la temperatura del aire, bien sea enfriándolo o calentándolo, y estas son fundamentales para el control térmico en el lugar de trabajo en el que operen las unidades.
• VENTILADORES: En cuanto a los ventiladores estos son los encargados de hacer circular el aire y de impulsarlo por el circuito a través de los UTA’s y hacia los conductos de distribución. Su función es de vital importancia puesto que garantizan la eficiencia del sistema o del equipo permitiendo la circulación del aire en el recinto en el que operan las unidades de tratamiento.
• SISTEMAS DE CONTROL: Los sistemas de control y de regulación UTA's se encargan del funcionamiento de todos los componentes que trabajan en la unidad de tratamiento de aire. Estos nos permiten ajustar distintos parámetros tales como la temperatura, humedad o el caudal, permitiendo optimizar gracias a estos tanto el confort como la eficiencia del propio sistema.

Se debe saber que todos estos componentes de una unidad de tratamiento de aire trabajan de forma conjunta para garantizar que el aire tratado en el sistema cumpla con las condiciones que se espera y las requeridas para cada instalación, tanto en términos de calidad como de confort térmico. No debemos olvidar que en algunas de las unidades de tratamientos de aire como con las UTA’S higiénicas esto tiene una mayor importancia si cabe puesto que, en estos supuestos casos, se deben cumplir con estrictos estándares de seguridad que dictan los organismos pertinentes encargados.

Las unidades de tratamiento de aire UTA’s se utilizan en una amplia variedad de entornos muy diferentes, especialmente en aquellos en donde la ventilación y la calidad del aire son críticas o deben tenerse más en cuenta. En el caso del sector industrial en el que Tefrile suele colaborar, las aplicaciones habituales de la unidad de tratamiento de aire UTA’s en esta industria suelen ser en salas blancas para la manipulación y envasado de alimentos, en procesos alimentarios en donde el acondicionamiento y tratamiento del aire es muy importante para el correcto procesamiento de todo tipo de alimentos o para la climatización de espacios industriales manteniendo las mejores condiciones ambientales en el interior, logrando una mejora en su rendimiento y eficiencia.

En definitiva, las unidades de tratamiento de aire UTA se convierten en un elemento imprescindible en algunos sectores como puede ser el industrial o farmacéutico gracias a que permiten garantizar mejores condiciones ambientales a través del control del aire. Con ello se logran ambientes más estables y adaptados a las necesidades de cada empresa, así como, de cada propio proceso. La capacidad de regular la calidad del aire y el control de la temperatura y humedad hacen de estos elementos imprescindibles hoy en día, permitiendo una ventaja competitiva a nivel de empresa.

En cuanto a la eficiencia de una unidad de tratamiento de aire UTA dependerá un poco de varios factores tales como el diseño, componentes, tipo y uso. En general, una unidad de tratamiento de aire como las que instalamos en Tefrile permiten alcanzar una eficiencia superior al 70-90% en cuanto al intercambio energético se refiere. A su vez, los sistemas más avanzados permiten un control inteligente de todo el proceso y una mayor optimización del consumo lo que se refleja en una mejor eficiencia y ahorro a nivel general. Por último, una correcta instalación, así como, el escoger la unidad de tratamiento de aire UTA acorde a las necesidades y realidad del lugar o la empresa garantizarán que se traduzca en una mejora significativa para su rendimient y eficiencia.